The Patton tank – Cold war warrior

The Patton tank – Cold war warrior
Autor: Michael Green
Editorial: Pen & Sword
Año de edición: 2012
Páginas: 207
ISBN: 978-1-84884-761-3

Introduccion
El desarrollo del tanque medio americano, desde fines de la Segunda Guerra Mundial hasta la aparición del M1 Abrams como verdadero MBT, fue un ejercicio de mejora continua sobre un mismo diseño básico. Dentro de ésta serie de prototipos y vehículos operativos (desde el M26 hasta el M60) el M48 puede considerarse la espina dorsal del desarrollo. Incorporó todos los sistemas desarrollados y probados con éxito en la serie M26/M46/M47, y dejó el terreno listo para el desarrollo definitivo de la serie, el M60 (y a la vez recibió de éste nuevas mejoras en forma de retrofittings).
Sólo por este motivo merecería un estudio actualizado de su desarrollo. Si además sumamos que tuvo un amplio empleo operativo en Vietnam, que fue probado en combate innumerables veces en Oriente Medio y que se exportó a una serie de países claves durante la Guerra Fría como Alemania Occidental, es claro que estamos frente a uno de los vehículos más importantes de la historia de los medios blindados.

Hoy en día para conocer en profundidad la historia del M48 contábamos con el excelente estudio escrito por Hunnicutt en 1984, que si bien sigue siendo la máxima palabra autorizada en el tema es cierto que quizás resulta demasiado técnico, y obviamente no incluye los desarrollos posteriores a la fecha de edición.
Otros libros de menor envergadura pero no por ello menos válidos son las ediciones de Squadron dedicadas al M26/M46, M48 y M60, así como los dos volúmenes dedicados a Vietnam de la Editorial Concord y los monográficos de Tankograd sobre el empleo en manos alemanas.
Sin embargo, faltaba un libro actualizado que se sitúe a medio camino entre los breves resúmenes y una obra exhaustiva.

La obra
El presente trabajo de Michael Green viene a remediar este problema.
Escrito en un lenguaje ágil y claro, recorre en un sólo volumen la larga historia del Patton desde sus orígenes hasta el Siglo XXI, siendo a su vez un libro ameno y fácil de leer.

Los primeros y breves tres capítulos (que ocupan un tercio de libro, aproximadamente 70 páginas) desgranan los hechos que llevaron a la necesidad de un sustituto más eficiente del M26 Pershing, dando lugar a la saga de los M46 y M47 sin olvidar la gran cantidad de prototipos que existieron como bancada de desarrollo.

El capítulo cuarto, central en esta obra, está dedicado íntegramente al M48.
El complejo árbol genealógico de la familia se describe con claridad y gran poder de síntesis, deteniéndose lo justo para aclarar conceptos pero sin irse del tema principal. Esta parte de la obra es una descripción técnica del vehículo, incluyendo los aspectos históricos de su desarrollo y evolución.
Un quinto capítulo siguiente trata sobre la actuación en combate en Vietnam, ya sea dentro del US Army como del USMC.
También se trata en un sexto capítulo el desarrollo final: el M48A5.

Un necesario séptimo capítulo sobre el uso del Patton en otros países aporta información sobre el destino de los vehículos que aún siguen estando en servicio operativo en pleno Siglo XXI.

Finalmente, se dedica el octavo y último capítulo a las variantes desarrolladas a partir del chasis original del M48: SPG, posapuentes, lanzallamas, recuperadores, barreminas y demás vehículos de Ingenieros.

Como corresponde al espíritu de la serie Images of war, todo el libro está fuertemente ilustrado con más de 250 fotografías oficiales y en combate junto con extractos del manual del vehículo.
Si bien no hay material gráfico realmente nuevo, es un placer ver esta colección de fotos en un solo volumen.
Extrañamente (y esto es una crítica al libro) no hay imágenes en color. Hubiera sido deseable incluir algunas, especialmente las que muestran al vehículo en todo su esplendor en las selvas vietnamitas. Después de todo el material en color sobre esa época abunda y es de fácil adquisición.

Conclusión
Tratándose de una síntesis sobre el desarrollo del chasis a lo largo de casi 60 años, podemos decir que este libro es altamente recomendable.
No es la palabra definitiva sobre el M48 (ni pretende serlo) pero indudablemente es una excelente primera aproximación a una familia de vehículos que sostuvo el esfuerzo de guerra de EEUU (y en parte, de Occidente) durante las décadas de la Guerra Fría.
Ninguna historia sobre los medios acorazados estaría completa sin mencionar al Patton, y en este sentido éste libro no debería faltar en ninguna biblioteca medianamente extensa.
La próxima aparición del kit de AFV Club del M48 no hace sino reforzar la utilidad de este libro para cualquier persona interesada en la historia o el modelismo.