Nissan R390 GT1 nº 23 - Le Mans 1997 (parte 2ª)

En el año 1997, Nissan Motor Co. participó con su nuevo Nissan R390 GT1, especialmente diseñado para esta competición. El R390 GT1 debía su nombre a un antiguo coche, el R380, que había hecho las delicias de los aficionados japoneses treinta años antes. Resultado de la cooperación de Nissan y TWR (Tom Walkinshaw Racing), el R390 GT1 combina la vasta experiencia en el mundo de las carreras de ambos. Las líneas aerodinámicas de la carrocería, de perfil bajo, recuerdan a los magníficos coches del Grupo C de Nissan de la década de 1980. Demostraron ser muy rápidos, uno de los cuales consiguió estar en la pole en una carrera preclasificatoria para la gran prueba de las 24 horas.

En la edición de 1997 de Le Mans participaron tres R390 GT1 decorados en negro y rojo. Un R390 GT1 fue capaz de calificar en 4ª posición absoluta y 2º en su clase detrás de Porsche 911 GT1, mientras sus compañeros lo hicieron en las posiciones 12ª y 21ª. Durante la carrera los coches fueron capaces de funcionar admirablemente, pero alrededor de la mitad de prueba dos de tres R390 sufrieron respectivos fallos mecánico. El tercer R390, con dorsal nº 23 y pilotado por Masahiko Kageyama, Eric Comas y Kazuyoshi Hoshino, fue capaz de sobrevivir el resto de la carrera, terminando en el 12º puesto absoluto y el 5º en su clase (GT1), aunque muchas vueltas por detrás de los ganadores de carrera. A pesar de que el resultado final no fue tan bueno como se esperaba, el R390 demostró sus magníficas prestaciones, sobre todo en la primera parte de la carrera. El año siguiente prometía ser de más éxitos.